司使者常玉超了;左侧那人身为火云彪服,虎步生威,江安义见秦子炎穿过同样的款式,应该是端州龙卫的州统纪大涛。三人身后跟着一大群或绿或青的衣服,最后跟着白色的吏服和黑色的皂服。
看到一大群人拥进大堂,艾刺史和李玉波都有些错愕,堂上刺史(端州是上州)是从三品,众人纷纷上前向穿着三品紫服的刺史大人行礼,艾伟让众人坐下说话。
常玉超转过头对着站在右侧的李玉波温和地笑道:“玉波,你黑瘦了不少,这些日子辛苦了。大家同僚一场,何必对付公堂的局面,有什么话不能回衙门说,估计你对大家有所误会。你要是愿意,待会我向刺史大人分说,咱们一起回自家衙门,老夫定然给你一个满意的交待。”
如果不是知道眼前这个和蔼的老者派出杀手前来刺杀自己,李玉波还真会被他的言语迷惑,这张脸笑得越可亲,李玉波心中的寒意就越甚,深深地弯下腰行礼,避开常玉超期盼的目光。
常玉超见事不可为,眼中凶光闪动,一甩衣袖,径自朝左侧的第一个位置走去,大堂之上除了艾刺史就属他的官阶高,这位位置显然是他的。
公案后艾伟站起身招呼袁德成落坐,袁德成哪敢坐下,一番推让后主位仍由艾刺史坐下,在公案的右后侧安了把椅子,便是袁县令的位置。左侧坐着转运司几名官员,右侧最前坐着纪大涛,他的几名手下站在身后,犀利的目光在众人身上乱扫,让不少深感不安。
县丞向全洪、主簿梁桂才、县尉张良等人依次坐在纪大涛之下,捕头王齐辰带着衙役在堂下侯命,李玉波身为原告站在公案之前,等众人坐好,大堂上静下来,紧张的气氛有如实质,沉甸甸地压在众人胸口,不少人紧张地呼吸困难起来。
艾伟无可奈何拿起惊堂木,轻轻一敲,开始走程序问案:“下面何人,因何击鼓?”
李玉波应道:“下官转运使衙门典作李玉波,状告转运司衙门以使者常玉超为首的一众官吏贪污河工银两……”
纪大涛眯逢着眼打量着对面转运司衙门的大小官员,常玉超面无表情,段爽神情恍惚,邱光明一脸激愤,其他人或惊或怒或恐,神情不一而足,像染铺开张,五彩争辉,又像大戏开场,七情上脸,伴随着李玉波激昂的语声变幻莫测。
艾伟看似在倾听,其实心中无比的腻烦,他只想平安地度过仕途的最后几年,再捞些银子补贴家用,然后回乡教育后人,可惜事与愿违,元华江决口将矛盾引发,偏生还有人揭开粪盖,将污秽不堪呈现出来。如果钦差把河工上的弊端奏报给天子,可以想像天子会怎样的恼怒,身为刺史又与转运司衙门同处一州,他肯定要受牵连。
等李玉波陈述完,艾伟不置一词,
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