就在方彦主导的这两项行动展开的同时,一场在世界范围内颇具影响的海军裁军会议,也于1930年的春季在英国伦敦拉开了序幕。
对于东道主英国而言,这场会议的召开无疑是充满辛酸和苦涩的。因为就在3年前的日内瓦会议上,他们还信誓旦旦的宣称无论如何也要建造70艘巡洋舰来保障交通线;然而在接下来的两年间,沉重的打击就接踵而来。1928年,美国宣布将在未来3年内建造15艘万吨巡洋舰,摆明了就是反制英国想要通过辅助舰艇的大量建造、重新成为唯一最强海军的野望。而在一年之后,华尔街股票崩溃引发的经济危机,更是如飓风般席卷波及了整个英伦;原本就是日落夕阳的不列颠财政根基,登时宛若被戳破了的皮球急剧萎缩,即便是再展开巡洋舰级别的海军军备竞赛,英国政府也是无力支撑了!
唯一让伦敦的绅士们略感安慰的,便是包括美日在内的所有主要列强,都受到了这场大萧条的冲击,20年代后半叶那热火朝天的巡洋舰竞赛,终于在这股寒流的侵袭下变得偃旗息鼓了。为了以最小的代价维持自己现有的海军地位,英国在大萧条蔓延开来后不久,便提议华盛顿条约各签约国再度“开会”,以堵上先前没有对巡洋舰数量加以限制的漏洞。实际上早在2年前,英国在美国开始发力后就已经有了妥协的心思,现在无疑是给了他们一个理想的借口和机会。
4月22日,旨在对华盛顿海军条约进行补充的《伦敦海军条约》,随即在美英日三国的联合公布下正式面世。其主要内容包括重新划分巡洋舰级别:装备超过155毫米口径的火炮的被定义成重巡洋舰,主炮小于这一口径的为轻巡洋舰,美英日在这两个舰种上的份额分别为18万吨、14.6万吨、10.8万吨,和14.3万吨、19.2万吨、10万吨。驱逐舰的标准排水量不得超过1850吨,火炮口径不得超过130毫米,美英日三国的保有总量各自为15万吨、15万吨、10.5万吨。
由于各方面的分歧较大,参加会议的法意两国最终没有在条约上签字。不过英国显然不甘心自己费尽心力搞的这个限武条约,会因为地中海内这两家的竞争而给搅黄;软硬兼施之下,终于也和这两个国家缔结了不成文的协议。法意停止重巡建造竞赛,今后在巡洋舰领域只发展战斗力较弱的轻巡。
对于方彦而言,伦敦海军条约的缔结无疑是一件值得欢庆的事情。因为英国为了确保能有足够数量的巡洋舰来维护自己漫长的海上交通线,被迫舍弃了单舰战斗力更高的重巡的份额,转而增加弱鸡轻巡的总吨位,而它的效力和重巡相比无疑有着较大的差距。
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