在希特勒进军莱茵的3月间,还发生了另一件从长远来说对德国有利的事件。
经过四个多月断断续续的谈判,1936年3月25日,美英法三国终于缔结了旨在限制海军军备的《第二次伦敦海军条约》。条约规定,新造战列舰的标准排水量不得超过3.5万吨,火炮口径不得超过14英寸(356毫米);航母和巡洋舰的标准排水量分别不得超过2.3万吨和8000吨,火炮口径不得超过6.1英寸(155毫米)。此外,如果日本和意大利在一年之后不加入该条约,那么对主力舰的限制将自动放宽到标准排水量4.5万吨,火炮口径16英寸(406毫米)。相比于之前的两次协定,新签署的这份条约,对单舰指标的限制无疑要更加严苛;其中战列舰的主炮口径小了2个级别,而航母与巡洋舰的吨位也有大幅的降低。
尽管日本早在今年1月就宣布退出裁军会议,意大利也并没有在条约上签字,但主导了这场会议的英国却自我感觉非常良好,认为这让英国成功避免了面对美国这个经济巨人“无限制海军野心的噩梦”。为了表示自己对限制军备的诚意,英国又乐此不疲的像当年那样玩起了挥刀自宫的把戏:在对5艘复仇级旧式战列舰的替代舰规划中,英国人严格遵守自己定下的游戏规则,将新型“乔治五世”级战列舰设计成了只装备10门356毫米45倍径主炮的弱鸡。而早在25年前,他们自己就已经在战列舰上开启了381毫米重炮的崭新时代!
相比之下,其他列强同期建造的新式战列舰无不比它更加强劲。意大利已经下水的卡拉乔诺级配备8门381毫米42倍径主炮,法国于1935年开工的黎塞留级也拥有8门380毫米L45的火力。美国虽然没有挑起军备竞赛的打算,但由于他们判断出日本和意大利几乎肯定不会在1937年3月前加入裁军协定,因此在设计新型北卡罗来纳级战列舰的时候就做了两手准备:该舰既能遵守条约装备12门356毫米主炮,又预留下了日后换装9门406毫米L45重炮的重量和空间。
至于此时早已被军部绑架、扩张野心空前膨胀的日本,更是对任何条约都不屑一顾:他们对新战列舰的要求是能够以一敌二,其若干个新方案中就没有一个低于5万吨的标准排水。而在方彦那多重设计手段的加成下,德国海军新开工的4.5万吨重型战列舰同样强悍得吓人;要知道与之同脉相承的意大利卡拉乔诺级。仅用3万吨的标准排水量,就实现了15英寸级别火炮的搭载舰的性能均衡!
而在航母领域,英国新设计的“光辉”级同样是以2.3万吨为指标,相比于德国海军已经开工
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