苍穹湛蓝,白云飞舞,浩瀚无垠的大洋上,两支舰队正在翻卷起伏的狂涛中呈小角度快速前航。战舰旁侧激起大片雪白色的浪花,如霜如银,壮丽非凡。
“将军,我们真的遇到德国舰队了!”埃克塞特号重巡洋舰上,黑格中校呆呆地放下了手中的望远镜筒,然而他的心中却并没有发现目标的激动和欣喜,反而是泛起了震惊与畏葸的复杂情绪。当前海面上能见度颇为良好,用光学测距仪可以清楚看到22km以外的水面目标,而根据瞭望兵的报告,前方向自己迎来的德国舰队共有3艘重巡和9艘驱逐舰,其数量足足是自家舰队的3倍!
如果光是Z型驱逐舰的话,黑格不会有任何的顾虑。因为巡洋舰对驱逐舰的炮力优势同样有一个质的提升:装备6英寸(152毫米)大炮的巡洋舰可以在10km外轻易击毁任何一艘驱逐舰,而后者却需要将距离拉近到7km以内,才能让其搭载的5英寸(127毫米)级别火炮有足够发挥威力的机会。虽然对于航速普遍在35节以上的新锐驱逐舰来说,区区三千米距离不过只是几分钟的事情,但巡洋舰的32节航速也不是摆设;只要后者想拉开距离,驱逐舰将很难进行有效的追赶。再考虑到双方的吨位、炮弹威力、和装甲防御之间的差距,驱逐舰即便是拥有明显的数量优势,要想越级击败巡洋舰也是一场极其困难的挑战。
然而此时,德国舰队中还有3艘K级巡洋舰,这登时就让黑格的心凉了半截,再难生出和对方拼死一战之念。这级战舰装备有6门210毫米主炮,与当前英国舰队中的埃克塞特、约克2艘重巡处于同一火力级别,而明显优于配有8门152毫米火炮的俄里翁、阿贾克斯2艘轻巡。光是这3艘K级重巡,其整体实力就比4艘英国巡洋舰不遑多让,再加上9艘如狼似虎的超级驱逐舰,黑格怎么看都觉得己方舰队劣势过大,实在没有能赢得战斗的希望。
“立即发出电报,我们遇到了大批德国巡洋舰和驱逐舰,他们的航母一定就在距离这片海域的不远处!”相比于黑格的忐忑不安,舰队指挥官哈伍德此刻却是兴奋万分;自己福至心灵选择的这条拦截航线,竟然真的抓到了一条肥硕的大鱼,与这么多的德国战舰直接对撞!虽然眼前海面上没有出现情报中提到的那艘受伤德国航母的踪迹,但从这么多艘德国轻型舰艇齐齐现身来看,对方航母必定就在这附近,而且还极有可能不止一艘!
“舰队左转2个罗经点,航速提升至27节,各舰进入一级战斗准备,瞭望兵每隔半分钟报告一次敌舰距离!”哈伍德大声下达命令,自己则大步流星的走出航海舰桥,径直前往下方的战斗司令塔而去。
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