阳光灿烂,海浪纷飞,一支悬挂圣乔治十字旗的舰队,正在向东方急速航行。与那些搜捕德国袖珍战巡的舰队不同,当前这支舰队却拥有浩荡鼎盛的阵容:整整3个中队共24艘驱逐舰在前方及左右实施警戒,并有4艘巡洋舰在她们身后予以策应。而在舰队正中,1艘全长242米的巨舰正飘扬着海军中将的司令旗帜:那3座雄武庄严的双联装381毫米主炮塔,清晰向世界展示着她的身份——声望号!
伴随着急促的脚步声,一名副官快步走进了航海指挥塔。他手上拿着一张墨香犹存的电报纸页,在得到舰队司令霍兰的点头后开口念道:“刚刚收到从安维号驱逐舰发出的消息:她在卑尔根西南100海里的巡逻区域遭遇大批德国战舰的攻击,对方计有航空母舰4艘,巡洋舰和驱逐舰13~15艘。德舰航向东南,速度不低于26节,目前她已经脱离了同德国舰队的接触。”
“什么?”听得副官的报告,指挥塔内的七八名参谋人员瞬间呼啦啦的全部围拢了上来,他们盯着这份刚打印出来的电文,脸上写满了不可置信的震撼之色。数息之后,他们又相继把目光投向舱壁上挂着的那张海图,一时间指挥塔内迅速陷入了压抑的寂静,只剩下众人粗重痛苦的呼吸声萦绕在耳际。
“会不会是安维号的侦察有误,毕竟今天的挪威水道出现了不弱于北海的白雾……”眼见指挥室内一时间静得可怕,上个月才刚刚调到声望号上任职的一名中尉参谋官忍不住出言说道。通常情况下,由于光线、视野、距离、以及瞭望兵个人素质等原因,在大海上出现侦察失误实是再正常不过:即便是经验丰富的老兵,也可能在战舰级别的判断上出现巨大偏差,更遑论对方还有可能做出迷彩绘制和外观改造等伪装工作了。因此,对于舰队司令来说,保留一份对前线军报的怀疑是绝对有必要的,否则就等着前线的某些马鹿把整支舰队坑到死吧!
听得这名年轻参谋的话语,霍兰中将面色阴沉地扫了他一眼:这个年轻的军官也实在是图样图森破,对海战的认知依旧停留在纸上谈兵的状态。如果放在昨天,霍兰在收到这份报告之后本人都会大皱眉头,然而在一个多小时前,亚香缇号等两艘驱逐舰才刚刚被德国人击沉,这便足以证明挪威水道已经再不复之前几日的宁静,那支失踪已久的德国航母舰队极有可能已经来到了这片海区。在这个节骨眼上,来自安维号的这份电报便显得相当有可信度了。此外,就算这份电报中关于德国人的舰型和数量存在偏差,但安维号遭到多艘敌舰攻击的情况却也能够说明一切了——在英国海军制定的这次作战计划中,拥有超过2个分队的力量,
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