炮火轰鸣,枪弹炽烈,托维中将迎着耀眼的阳光,心神惊悸地望着远处正在激烈厮杀的两波飞机。喷涂铁十字的德军战机大概有40余架,个个都有着流畅而刚厉的外观线条,远远望去,直如鹏鸟金雕般引人注目。而在它们对面,则是36架绘有圆环标志的英国战斗机。与航母搭载的“海斗士”型不同,这批英国战斗机再没有了臃肿笨拙的双层机翼;外观简洁的它们纵横破空,夭矫飞掠,无论速度还是火力,其都比1935年首飞的海斗士强了不止一个级别!
“将军,您真是一名天才般的指挥官!”胡德号舰长科尔上校满脸崇敬地看着托维,言语在感激中又带着几分羞愧之情。1个半小时前,托维命令舰队全速向西撤退,当时科尔还以为是司令官被德国人吓破了胆,心中怨怼冲天;然而现在他才明白过来,这一切全都是托维精心布的局。
通过90分钟的全速航行,舰队向西机动了超过80公里,这使得英国航母舰队和北苏格兰空军基地的距离骤然缩短到了220公里以内,完全进入了岸基战斗机的保护范围。再通过提前发报向空军告知情况,航母舰队登时就获得了岸基飞机的鼎力支援,面对势如疯虎的德军舰载机,英国舰队终于第一次占据了战场上的优势。
面对下属的赞誉,托维心中却没有丝毫欣悦。当前英国舰队面临的危险并没有因为空军机群的到来而消除,对方就像是一群训练有素的凶残恶狼,拼命撕咬着由飓风组成的**拦阻。德国舰载战斗机的主要性能指标,竟然还要高于英国空军1939年才批量服役的飓风:两两一组的它们猛若狮虎,疾如厉电,长机僚机默契配合,往往能将英国机群的V型三机编队冲得左支右绌。
而那些挂有炸弹或鱼雷的德国轰炸机竟也没有想象中的笨拙孱弱,它们的平飞速度都保持在300km以上,2挺机枪的自卫火力同样不容小视。因此,尽管空中的德国战斗机只有20余架,但在两个多中队的飓风面前却并没有表现出多少劣势。如果不是托维把舰队仅剩的1个中队“海斗士”也放飞助战,只怕那些德国轰炸机早已突破了英国的空中防线,并向以胡德号为首的水面舰队发起雷霆猛攻!
目睹德国舰载机的惊人战斗力,托维心中五味杂陈:震惊、痛惜、懊悔、后怕……莫可言状。他终于能明白卡尔斯指挥的炮击舰队是如何覆灭的了:在飓风无法抵达的卑尔根外海,德国舰载机群就是战场上的主宰;自己航母放出的那点飞机砍瓜切菜般就能被对方消灭干净,然后就是主力战舰被德国轰炸机实施惨无人道的围观。如果不是自己机敏,算到了对方指挥官肯定想要全歼自己、因而顺势往回缩了
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