3月12日,方彦终于等到了海军总司令部的调令。雷德尔命他把手中的工作交给造修局副局长,然后以意大利海军特邀顾问的身份前去罗马,为对方海航的发展建言出力。此外,方彦还需对意大利海军的组织、训练、舰船维护、和物资准备等各个方面进行一番详细的摸底,以便让柏林掌握对方的真实战力。
虽然从表面上来看,方彦的这项新任务不可谓不重,但对于长年呆在一线舰队的方彦来说,这却又是一个让他洞悉海军其他各领域的宝贵机会。更何况随着德国1940年年度造舰计划在3月7日的新鲜出炉,造船与维修局的工作压力已然陡增。
根据计划,德国将在今年新开工3艘大型舰队航母,6艘防空轻巡洋舰,16艘装甲驱逐舰,36艘Ⅶ型潜艇,以及数十条其他船只,这些舰艇全部需要造修局调配人员物资,保证工期。方彦早就想把这些沉重繁琐的工作推出去,现在雷德尔的调令正中自己下怀;他很快就交出了手中的事务,转而为南下做准备了。
3天之后,方彦准时来到了柏林南部的军用机场。空旷开阔的跑道上,方彦一眼就找到了那架将要搭载自己去罗马的专机:容克-52虽然采用固定式起落架,最大速度有些偏慢,但其胜在坚固可靠,即便在田野中都能强行着陆,很是受德军将领们的青睐。罗马距柏林约1200公里,中途还要飞越高峻巍峨的阿尔卑斯山,安全稳定的“容克大妈”显然是方彦此行的首选。
“布罗姆将军,步兵上校蔡茨勒向您致敬!”当方彦走到运输机扶梯跟前时,一名身着灰色军装的中年男人蓦地腰背挺立,向方彦敬礼说道。方彦早就注意到了这个站在扶梯下方等待的校官,在回礼之后对他仔细打量起来。这名自称蔡茨勒的中年男子身材不高,和善的面容上蓄着一撇和希特勒相同的方形小胡子;那双浅蓝色的眼眸似有灵性,目光绽放间,一股精干明练的气质便立即显现了出来。
“听说上校先生是陆军总司令部最出色的参谋。正好我也是参谋官出身,能够和您同行真是太令人高兴了。”方彦微笑着握了握蔡茨勒的手,心中的喜悦油然而生。眼前的中年男子虽然在后世不及古德里安、曼施坦因等人名声显赫,但也是德国陆军中一名不可忽视的人物:其从1942年9月起接替哈尔德出任总参谋长,在希特勒自任陆军总司令的情况下成为了东线德军的实际领导者。
如果只是这样倒也罢了,但最关键的地方在于,蔡茨勒在法兰西战役结束后还只是个步兵上校!直到1941年春,蔡茨勒才晋升少将,前方比他更有威望和资历的陆军将领至少都在百人以上。然而,希特勒却对蔡茨勒另眼垂青
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