柏林海军总部内,雷德尔面容疲倦的靠在座椅上休憩,在他桌前铺着一张宽阔的图纸,上面已经用不同颜色的铅笔密密麻麻勾勒出了各种线条和字符。明亮的灯光下,冰岛轮廓历历清晰,正是今年8月初海军“柏林行动”的详细历程图。
半个月前,德国统帅部宣布舰队在丹麦海峡再次大胜英国海军,将后者残存的有生力量几乎一举歼灭;但雷德尔却比谁都清楚,这完全是希特勒为了维护大局,而对外公布的说词。实际上,随着总共11艘远洋舰艇折殁战沉,德国海军已经失去了掐断英伦海上运输线最有效的手段。那些悬挂美国旗帜的商船,又会像臭虫出洞一般再度活跃现身,向负隅顽抗的英国人送去数以千吨计的战争物资!
对于这次失利,雷德尔几乎是立即关起门来,在海军内部展开了一场空前严厉的责任追查。所有幸存回来的校级以上军官都被要求写出个人详细的出征经过,海军总参谋部负责审对报告,以确保还原舰队每一分钟的实时情况。几名当事将领更是像犯人似的被宪兵软禁控制,每天被反复盘问细节,记录口供。雷德尔在海军当中的独断权威首次凶相毕露,以至于身为三号人物的卡尔斯,也在总司令的暴风意志之下噤唯谨慎,不敢有丝毫抗拒违拗!
平缓清晰的脚步声响起,从门外远方走廊很快靠近,正揉着额头的雷德尔费力抬起眼皮,果然是施尼温格走了进来。看到桌上被标注得密如符文的海图,施尼温格嘴唇动了动,道:“元帅,丹麦海峡的最终调查结果出来了。卡尔斯……”
“卡尔斯没有任何责任。伯梅、林德曼他们也都尽到了自己的职责和本分。”雷德尔低沉的声音传来,带着难以抑制的沉痛之意,“尤其是驱逐舰队司令邦特,为了掩护主力撤退,毅然率全军向绝对优势之敌人冲击,这正是对当年希佩尔将军‘冲向敌舰,不惜一切’精神的最完整承继!我准备向他追加颁发一枚骑士十字勋章,晓谕全军,让他的勇气与光荣被后来者永远铭记。”
施尼温格默然伫立,对雷德尔说出这番话语丝毫不感到讶异。当自己进门看到桌上那张极尽详细的海图时,施尼温格就明白,面前之人已经对战斗做了最彻底的分析,而以他的能力不可能得出其它结论。雷德尔慢慢坐直身躯,有些嘶哑的说道:“你稍后就去传命令,让宪兵解除对相关人员的控制吧。另请替我表达对卡尔斯他们的歉意和感谢,海军总司令部不会忽视每一位忠于职守的勇士。”
施尼温格嘴角露出少许笑意,点头领命。这种恩威并施的手段,雷德尔做了12年总司令早已用得炉火纯青,也正是凭借着这一点,他才能稳稳收聚住海军内众多官兵的忠诚
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