兴登堡的出马很快就使得总统的最终归属变得失去了悬念。早在大战刚爆发一个月的1914年9月,为了掩饰在西线的马恩河战役中遭到失败的德国政府,便将刚刚在东线创造了坦能堡大捷的兴登堡给推上了神坛;在宣传机器的竭力鼓噪下,这名刚刚从退役中复出不到十天的老将,俨然成为了与腓特烈大帝不相上下的绝代军事雄才。而在之后的4年时间里,兴登堡凭借着他在东线对俄军这个简单电脑的刷怪,成功在德国人民心中塑造起了一个战神的形象,并让渴盼救世主出现的民众们将他当作坚强不屈的英雄而顶礼膜拜。这种信赖是如此的深厚,以至于曾经与他在战争中共事数年的霍夫曼的恶意中伤都不能将它戳穿分毫:无论是“沉睡的元帅”【注1】,还是“你说呢元帅”【注2】的诨名,德国军民根本就不相信这些关于兴登堡的负面消息!
虽然兴登堡已经淡出公众视线好几年了,且现年将满78岁的他也完全到了老态龙钟的年龄,但笼罩在他身上的光环却没有因此而出现丝毫的消退。最终,兴登堡获得了超过60%的绝对多数选票,并很快就在无数照相机的镜头前宣誓就职共和国第二任总统。对于这一结果,整个德国都感到可以接受,而右翼群体和军方势力更是振奋无已:因为曾经爬到总参谋长这个职业军人最高地位的兴登堡,在政治立场上必然是倾向于他们这一方的!
就任总统的兴登堡也没有让国内阵容强大的右翼团体失望。身为保皇党人的他声言:“在我任职的一切困难时刻,我只要看上一眼德皇的照片,就会问自己这位至尊无上的陛下在这个问题上作何决定。”这无疑是赤裸裸的对昔日帝国时代的向往追忆,和对当前魏玛宪政的蔑视不屑。很快的,他便签署命令,所有驻外使馆都必须悬挂第二帝国的黑白红三色旗,将自己的话语付诸了实行。
而在对昔日的战争问题的看法上,这名曾经力劝德皇休战的老将如今也顺势而动:他以自己当年入主德国战时中枢达数年之久的经历,宣称德国的战败既不在于侵略者的邪恶,也不在于自身军队的乏力,而完全是由于遭到了国内那些革命者的“背后一刀”。德国国内的左派势力受到进一步打压,在国会中的声音日渐衰微;而右翼激进分子则气焰大涨,并在政治舞台上更多的展现自己的力量。
不过,这名老军人总统的种种手段却只针对于国内的蓄势。在关键的对外方针上,他却仍旧执行着和前任相同的路线。在经济层面,兴登堡支持美国人正在实施的旨在“养鸡下蛋吃”的道威斯计划,从来没有在是否要给予协约国赔款上说出过半个不字;而在外交领域,他也同样认可外交
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