白窗明净,吊灯灿然,唐宁街10号的英国首相官邸一如从前的典雅富丽,在装潢细节间,无不向来人显露着属于日不落帝国权力核心的庄重和高贵。几名衣着华贵的西服男子坐在主客厅的柔软沙发当中,举手投足间都尽显上层名流的风度礼仪;然而他们此刻的神色却都有些阴沉,其一道道蕴含着怨毒恨怒的目光,都聚焦到了一本放在面前的紫木茶几的书册之上。
进入1926年下半年来,一本关于昔日旧德意志帝国海军的策论书籍在德国急剧风靡开来;德国右翼势力的气焰骤然高涨,对协约国强加在他们头上的“邪恶侵略者”的定义进行了猛烈的反抗。作为和德国有着千丝万缕联系的国度,英国自是关注到了这个近邻的变化。对于引发这场风潮的那本书籍,英国相关部门也抱着关注的态度进行了研读。而当这本书被译成英语之后,直接就在英国读者群体中引发了大地震;所不同的是,普通英国民众感到的是自身被亵渎和污蔑的狂怒,而英国高层人士在愤怒之余,还有几分难以掩饰的恐惧和惊怖!
作为一个世界级强国的直接掌舵者,唐宁街的精英们对自家那些见不得光的事情再清楚不过了。无论是过去进行的排他性贸易剪刀差的疯狂殖民掠夺、几百年来孜孜不倦的扰乱欧洲制造仇恨、对新兴工业国家持以偏执狂式仇恨的狭隘偏私的病态心理,还是当前帝国在光鲜亮丽的背后所隐藏的空前孱弱,都是英国需要向世界竭力掩盖的东西;然而现在,这些肮脏、丑恶、和虚弱、都被别人给毫不留情地尽数揭露了。对方在书中的每一词一语,都仿佛是抽在他们脸上的响亮耳光;对于当惯了道貌岸然的伪君子、并在虚荣陶醉中自命极佳的伦敦海盗们来说,这足以让他们有了狰狞毕露掀桌子的冲动。如果仅仅这样倒也罢了,偏生英国在战后竭力宣传的那套海权神圣的谎言也被彻底戳穿;一旦威廉二世头上那邪恶狂妄的致命光环被摘去,不知会有多少野心家会重新迈上他的道路!
“虽然我个人非常希望这本书就此从世界上消失,但这无疑却已经是不可能办到的事。可以想见的是,这本极具颠覆性思想的德国公海舰队兴衰启示录很快就会传到世界,这不仅会让大不列颠在名誉上遭到极大的损害,在海洋形势上也将面对更加严峻的局面。”年近六旬的首相鲍德温神色凝重,用略带沙哑的声音打破了笼罩在房间中的沉默。他缓缓扫视面前的几名核心内阁成员,道:“你们认为,不列颠应该怎样应对这场突如其来的变故?”
听得鲍德温的问询,几名内阁大臣的神情又沉重了几分;他们无论如何也没想到,雄风犹存的英帝国,竟然会因为一本据说还
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