一个更加令人纠结的消息:
“岩溪城城堡关了?!”
“关了!”秃顶小老头听到公爵大人问话,不迭地点着头,“三天前就关了,休斯顿大人也没消息,我们谁也进不去!昨天有几个小伙子想进去看看来着,刚走近城堡,就被卫兵用弩射了,当场死了两个,剩下的有个只剩了半截胳膊,现在还躺在床上哼哼呢!”
夏侯炎、迪米特里伯爵、莫比·迪科侯爵,几位南境领主面面相觑。
这个秃顶小老头不是别人,正是岩溪城市镇的现任镇长。
岩溪城的结构,和鹰息堡、巨鲸城等典型帝国大都市别无二致,呈现出荷包蛋形的同心圆结构:
城市的最核心,是坚石硬砖建筑的城堡,作为贵族领主的私家财产,也是整个城市的制高点和最坚硬的内层防御圈;
城堡外围的一圈,基本上是市场、住宅、工坊、教堂等等各色建筑构成的市镇,作为当地平民的日常活动地带,也是这座城市的经济区;
市镇在外围,一般就是城市的外围城墙了——不同于都很高大坚硬的核心城堡,这圈外墙的防御能力,在不同的城市间其实差别很大:对于时刻面临战争的边境城市而言,外围城墙简直硬得能把冰妖猛犸硌掉长牙,只要站上一队弓手、架上几门弩炮就是一道钢铁防线;而在那些和平的内陆城市,外墙其实并无防御功能,基本上只是个摆设;
等到这圈外墙的再外面,才是一望无垠的农场、林地、草场等农业生产区。
贵族联军进驻岩溪城城外以后,岩溪城市镇的秃顶镇长就展现了极高的政治觉悟,一溜烟跑过来向领主大人投降了——也就是说,目前岩溪城的外墙和市镇地带,已经被贵族联军兵不血刃地收入囊中。
可问题就出在最核心的城堡那里。
据秃顶镇长说,虽说休斯顿大公早就把自己锁在了岩溪城城堡里,可这些天来大公阁下的自闭倾向愈发严重了:在“黑祭司”大人的授意下,所有尚还忠于大公国的岩溪城守军以及魔法师,都已经撤回了城堡,并且向外架起了劲弩和投石机,不许任何人接近。
也就是说,现在,岩溪城最中心的城堡,已经变成了一座实打实的碉堡、炮楼、要塞!
联军最需要发愁的,正是如何把休斯顿大公,以及那位神秘的“黑祭司”先生从这座城堡里揪出来——联军派去劝降的信使,才刚刚接近城堡的护城河,就遭到了弩箭和火球术的热情款待,差点光荣殉职。
很明显:休斯顿大公和黑祭司是打算缩在城堡里当乌龟了。
堂堂三十六路诸侯联军,本来是不需要把岩溪城守军放在眼里的,然而城堡周围的市镇建筑,偏偏又让联军兵力难以展开。
在帝国战争史上,对付大都市已经攻克以后、却还拒不投降的那些城中心城堡,基本上有两套成熟的手段:
第一种,是不管周围市镇居民的死活(当然也可能已经死光了),直接把大军碾进内城,用投石机炸他个三天三夜,再坚固的城堡也要变豆腐渣;
第二种,则是围困住城堡,活活饿死城堡里的守军,也算是一条出路。
然而对于贵族联军而言,这两种办法都有些尴尬:
首先,城里都是帝国平民,肯定不能为了抓大公伤害这些无辜百姓的财产与性命,更何况干掉休斯顿大公以后,岩溪城还要在新统治者的管理下照常运转呢,总不能把人家的城堡直接轰塌掉;
其次,围困城堡虽然是一回事,但联军没有那么多时间。
这次组建联军,每天的军饷粮草开支就是一个天文数字,按理说“炼狱之锤”败亡之后,联军早就应该解散了,贵族们之所以还捏着鼻子带兵北上,纯粹是为了干掉休斯顿大公还霜枫岭一个人情。
在这种情况下,总不能要求联军长年累月地围困岩溪城城堡吧?
夏侯炎和迪米特里伯爵还在皱眉苦思对策,山坡下传来一阵沉甸甸的脚步声,却是“新波士顿”商会的罗格会长,总算拖着一具肥硕的躯体赶到城外了。
而跟着罗格会长前来的,还有一个夏侯炎预想之外的人物——
——一个服饰华丽、满脸肾虚的,贵族公子哥。
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