手杖,便不问了,索性去槌球场散步解闷去。
几日后,鲁昂马洛姆河谷村镇都轰动了,男男女女都说,有位长得像仙子般的贵族小姐,说是拉夫托侯爵千金,这小姐啊,雇佣辆敞篷的双轮轻车,举着小巧玲珑的阳伞,穿着丝绸裙子,蒙着银色细麻布束腰马甲,陶瓷扣子,半筒鹿皮靴子,金头发绿眼瞳,身后跟着位城里来的大律师,还有位只会说城里话的使女和两辆载货马车,一辆装的全是浅色的漂亮家具,还有丝毯和挂钟,还有一辆居然装着架半旧的印刷机(乡里人叫大筒子)呢!
马车到了马洛姆庄子的谷仓房子,工人们就下来,先把墙壁刷上石灰泥,三间房里全都铺上地板,换上新窗棂,还有玻璃呢,乡里人好多人都不知道这东西,好事的男孩女孩便摸了又摸,确信确实有那么块透明的板子挡在那里。
而装修时,这小姐就和使女暂时住在谷仓里。
很快,小姐拜访了马洛姆堂区的本堂神甫德.科雷古瓦,然后神甫就将所有人都召集起来,说这是鲁昂来的拉夫托小姐,你们不管是不是她的佃户,都要对她尊重。
而几位亲近原来管家科尔贝的佃户,则私下聚在公路边的小酒馆,嘲笑说这小娘们还不服输,麦收明明亏得要哭出来......
然而他们很快发现,小姐带来的,那个戴眼镜的胖律师,正领着两个助理,拿着测量仪器,正一板一眼地踱在拉夫托家族名下的田野里,问他们干啥的,那胖律师就带着点儿异乡口音说,“在丈量土地啊,老乡。”
这小姐也够倔的,她就在小酒店里包饭,自己、使女,有时候加上装修工人,还有律师及助理,一个月给小酒店足足二百八十里弗尔。
大概一个月,艾米莉的“谷仓国会”完工。
三间房,一间她住,一间是使女住,还有一间是办公室,至于谷仓则是印刷机呆的地方。
地板、玻璃窗有了,墙壁粉刷一新,盥洗地方贴了瓷砖,还有两架铸铁火炉,两面四柱床,餐桌椅、餐柜、书柜、床边柜等家具都是现成的。
几乎同时,胖律师的工作似乎也完成了,三十家佃户被传唤,来到谷仓里。
艾米莉手里拿着鹅毛笔,就像正义女神手里握着把利剑,在她面前的佃户,有的老实巴交,有的看起来老实巴交,有的愁眉苦脸,有的看起来愁眉苦脸,有的眼睛滴溜溜转,还有的则是满不在乎的神气。
“明年除去堂区的什一税外,庄子里的死手税、粪堆税、代役税、壁炉税等,一概不用交纳了。”这小姐的声音很清脆,还挺好听的。
巴贝夫则抱胸,沉着坐在一侧的板凳上。
佃户们顿时议论纷纷,都挺讶异的。
“你们各户的田地,我都让巴贝夫先生测量好了。”
接着巴贝夫拿起热乎的田地簿册,点名道姓,每家多少田地说得清清楚楚。
大伙儿又沉默下来。
“租约问题,我分成长中短三份,长的五年,中的三年,短的一年,事情千头万绪,我就把它简单化些,表现满意的就是五年租约,期间不会提租,然后......”艾米莉点出六户姓名来。
这六户都是和管家科尔贝关系密切,先前麦收捣鬼的主要角色。
艾米莉直接说,和你们不再续租约,去别的村镇当佃户或分益农吧!
“这算什么?”六户人家喊叫起来。
“就是不再续约,说直接点,驱逐你们出马洛姆。”艾米莉快言快语。
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