里弗尔的价格,把妙逸庄园在西城最好的七十五阿尔邦的田地给盘下来,随后召集了佃农,按照科尔贝原本想推行的模式:废除轮耕制和三圃制,废除所有和封建特权相关的杂税,把条块田地合并起来,用篱笆圈成大块,大部分种麦子,仍留四分之一种油菜,同时她真的雇佣位叫热.布朗的土地丈量员,这位是巴贝夫的助理,来经纪妙逸庄园的农业。
“庄园的田产会一步步,全落入到外人手里的!”科尔贝管家愤怒地向侯爵申诉,同时他也感到害怕。
而侯爵全然装聋作哑。
五月第二个礼拜日,艾米莉戴上新买的印花帽子,穿得俏丽动人,坐着坚固可靠的四轮马车,往城中的肥皂商勒努瓦宅邸里赶,她要提前把来年油菜收获的销路给定下来,要是对方不收,她就卖给圣典港乃至英国的商人,反正那边也需要这些东西。
可艾米莉永远都有随时随地踏入漩涡的能力,恰好她上门时,老霍尔克和家人,就在勒努瓦的庄园里做客。
菲利克斯和梅也在内。
让人意外的是,梅看到挽着父亲胳膊的海伦.布莱恩,竟然很热络地上前问候,并且还说要邀请海伦来自己的婚礼。
老霍尔克又惊又喜,梅便说我接受了菲利克斯的劝告,我该心胸开阔,为父亲的幸福而祝福。
菲利克斯趁机上前,对海伦女士脱帽鞠躬。
“什么时候来方楼吧,我让香侬好好地宴请你俩。”海伦也只好表现出热情来,她还捉摸不透对方真实心意,但她清楚,菲利克斯和梅都不是什么易与的角色。
“这段时间你不是去圣德约镇,便是去半桥那边的房子,也该好好呆在家里的方楼,诺曼底的风气保守你也该晓得的。”老霍尔克的语气装的严厉些,因女儿未婚就和菲利克斯同居,属实让他脸面有点挂不住。
“海伦女士不也长期下榻在我家方楼中吗?父亲您还为了招待她,雇佣了位每年四千里弗尔的厨娘。”梅反唇相讥。
老霍尔克的脸顿时呈现出牛肉血般的红,可女儿的眼睛死死盯住自己,她的条件是很明确的:互相给台阶下,别忘记我的婚礼后就是你的。
“海伦女士是陪赫富德.斯通先生来游玩的,斯通先生还未走,那她依旧是霍尔克家的客人。”最后老霍尔克只能解释道。
此时,盖斯特.霍尔克和自己妻子,伴着岳父布丰.勒努瓦,及爱尔兰大地主斯通先生,从园林那边的出口散步而出,见到此情此景,便互相问候。
梅不愧是个擅长搅水的,她开心地握住二哥盖斯特的手,装作很天真的样子,“我的婚礼,沃顿和圣于贝蒂小姐都会从巴黎赶来参加。”
“是嘛,那可太好了。”盖斯特有些尴尬地笑笑,口是心非。
就当他以为已应付过去时,梅很快说出下句话来,“知道嘛,沃顿被法兰西国王任命为鲁昂的王家检察官的呢!”
这句话的效果不异于在战场上密集的士兵队列当中央,落下颗巨大炮弹。
老霍尔克不知道该是什么表情。
盖斯特夫妻俩表面微笑,可眼神明显不对。
至于勒努瓦、海伦还有斯通先生,也只能挂着僵硬的笑容。
艾米莉正被听差引导,也走入到了这片花园里。
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