来,把蓝图给放在圆桌上,勒内.高丹和阿克莱特都围了过来。
“在我的家乡,德文特河有条U字形的河道,它在经过很大的曲折后,并会合一些支流,在拐弯后突然加速,冲过陡峭的石灰岩悬崖,形成个足足五英里长的河谷,带来充沛的水力......这个水轮是‘上冲式’的,它用引水沟引来水,居高临下地冲击水轮,效率是传统下冲式水轮的五倍,可以带动更多的纺织机......原材料?英国的棉花可是堆积如山,美利坚那边的种植园可是嗷嗷待哺,约翰你是鲁昂最大的船主,手下有二十艘大船,你可以用最低廉的价钱,从英国或美国买到最好的棉花,用我的机器,最好安装两百,不,三百台,最终扩充到五百台!当无数纺锤发出不间歇的轰鸣声里,你就能知道这东西的威力有多大了!你花一百万里弗尔买地,订购机器和棉花,雇佣工人,一年内我保证你回本,然后每年一百万里弗尔的纯利润,一百万!不出五年,你会成为这个世界上真正富裕的人,法国国王也会对你俯首帖耳的。”肥胖的阿克莱特滔滔不绝,规划着美好的前景。
约翰.霍尔克也是怦然心动。
这也是他找来勒内的原因:
“鲁昂城四面的土地,实在是太昂贵,就像没有富农喜欢在巴黎四周购置田产一样。所以,我想在圣德约的荒地森林办工厂,那里的土地低廉。”
“可是,对圣德约农民来说,荒地森林是公共用地,他们是不会将其出售的。而对乡居贵族如哥昂,他一直主张对这片林地的狩猎权。”勒内十分为难。
约翰.霍尔克重新装上烟丝,吞云吐雾了番,便对勒内面授机宜:“农民和乡居贵族的这次冲突,我们可以好好利用。你看,哥昂杀了四个农民,他的狩猎权完蛋了,这点我已和令郎菲利克斯谈过了,鲁昂的法院会给哥昂点颜色瞧瞧的,他还得支付死难农民的赔偿金,可哥昂根本拿不出这笔钱来。”
“是要我借款给哥昂?”
“是的,得果决些。”
“那对农民如何交待?”
“我对菲利克斯也谈过了,这片荒地森林我会承包给所谓巴黎夏都广场的木材商,每年让农民们均分四万里弗尔。”
“其实木材商是不存在的。”
约翰.霍尔克颔首,“这四万里弗尔实则便是荒地森林的租金,用来塞住农民的嘴巴,要是我在鲁昂城郊租九百阿尔邦的土地盖工厂,怕是每年四十万里弗尔都打不住。”
对此,勒内心中佩服,真的是好算盘。
“所以高丹家拿出四万里弗尔,让哥昂放弃狩猎权;我每年支付四万里弗尔,让农民放弃对森林的拾柴权。”
至此勒内完全明白,但他还有个疑问,“圣德约镇和阿克莱特先生所说的,位于德文特河的英国工厂有很大不同,塞纳河虽然流经那里,但却没有什么高低落差,镇子四周土地也十分平坦,没办法运行上冲式水轮,只能用下冲式水轮。”
“那可不行,得想想法子。”约翰.霍尔克表情严肃起来。
“在勒阿弗尔港口呢?”阿克莱特提议,那里临海有高地和陡峭的河谷来着。
“那儿的高地,满是旅馆和银号,我征购不起,想来想去,还是圣德约荒地森林的价钱最合宜。”约翰.霍尔克非常执拗。
就在众人长吁短叹时,手持图纸的仆人突然想起什么,便插嘴说:“先前我用马车将菲利克斯先生接来时,他曾问我,工场是否使用蒸汽机来着。”
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