缅甸,是南亚的战略重地,北边扼制中国西南边境,南边相对印度洋,东边接壤暹罗和老挝,西边是南亚次大陆的印度半岛,地理位置十分重要。
尤其有两点,印度是英国海外殖民地的重中之重,号称“大英帝国皇冠上的宝石”,而中印边境是高耸入云的喜马拉雅山脉,不适合大规模兵团作战,因此中国要威胁到印度半岛,只能越过缅甸。同时缅甸的南方领土深深地插入了马来半岛,可以直接威胁到亚洲海路的咽喉,马六甲海峡。
此时的缅甸已经被分成了两大四小,一共六个部分,其中紧邻印度阿萨姆邦的卡维尔和曼尼普尔,西南沿海的阿拉干地区,马来半岛的丹那沙林地区,早已在六十年前的第一次英缅战争中被英国割占。
剩下的两大块就是上下缅甸,北纬十九度线以北为上缅甸,重镇为曼德勒(又叫瓦城),以南为下缅甸,重镇为仰光。上下缅甸之间山林密布,依靠三条主要河流南北贯通,即伊洛瓦底江、色当河(也叫锡当河)、萨尔温江。
下缅甸已经在第二次英缅战争中被英国占领,双方甚至没有签订过任何条约或协议,因此从法律上还属于缅甸领土。
现在的贡榜王朝事实只拥有上缅甸,成了一个内陆国家,首都就是曼德勒。曼德勒为上缅甸政治中心,握交通之枢纽,扼水陆之总汇,为历史上兵家必争之地。
里面建有金碧辉煌的皇宫,皇宫呈正方形,边长公里,有四道主门,八道边门。红砖宫墙,墙外有宽阔的护城河。宫内有104座大小殿宇,整片建筑群均为木结构,建筑以红色、金色为主,精雕细刻,宏伟壮丽。
此时的皇宫里气氛紧张,吴大澂双手倒背身后,仰头望天,一言不发。在对面,则是锡袍王和丹瑞,昂山等大臣商议,神色惊疑不定。
吴大澂早已对缅甸宫廷的情况一清二楚,锡袍王充其量是个傀儡,真正决定政务的,是皇后苏哈亚拉。说起来,这也的确是野蛮国家,就跟禽兽一般,锡袍王的两个皇后,居然是他同父异母的亲姐妹,脑子里丝毫没有乱伦的概念。而且妹妹皇后苏哈亚拉为了夺权,把自己的亲生母亲杀死了,锡袍王只在旁边围观。
这样的王朝已经陷入了疯癫,灭亡是一种解脱,但这些愚昧的统治者毫无所觉,仍然感觉良好,对于中国的友好通商要求横加斥责,直到今天接到“zuihou通牒”,再愚昧的人总也会有危机感吧。
一番支支吾吾后,锡袍王声称要商量一下,中午再行答复,吴大澂就回下榻处等候,一直到天黑也了无音信。根据他的经验,这些愚昧的缅甸人经常莫名其妙地不守信用,明明很严重的事,偏偏不以为然,一副不见棺材不掉泪的德性。
迷惑之下他赶到
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